Блуждание ума оказалось полезным для обучения: новое исследование

Привычка ругать себя за то, что мысли уплывают в сторону посреди работы, в общем понятна. Нас годами учили, что концентрация это хорошо, а блуждание ума это плохо. Кто отвлекается, тот делает меньше.

Свежее исследование в журнале Neuroscience of Consciousness рисует другую картинку. Когда мысли уходят в сторону, мозг параллельно делает полезную работу, которой в режиме жёсткого фокуса он не занимается.

Что именно проверяли

Участники эксперимента выполняли задание, в котором за внешне случайной последовательностью элементов скрывалась повторяющаяся структура. То есть надо было постепенно научиться чувствовать закономерность, которую заранее никто не показал.

Параллельно учёные следили, в каком состоянии ума люди находятся во время задания. Некоторые держали жёсткий фокус. Некоторые регулярно ловили себя на том, что мысли уплывают.

Дальше посчитали, кто из них быстрее ухватил скрытую закономерность.

Что обнаружили

Группа, у которой мысли чаще блуждали, лучше схватывала спрятанный паттерн. Не хуже, а именно лучше.

Объяснение учёных простое. В жёстком фокусе мозг занят конкретной задачей и почти не оставляет ресурса на боковое внимание. В состоянии лёгкой рассеянности тормозный контроль слабеет, и мозг получает свободу замечать связи, которые при концентрации он отсеивал как шум.

Иначе говоря, блуждание ума это не сбой системы. Это отдельный режим работы, в котором происходит то, что называется имплицитным обучением. Без явных усилий, как бы фоном.

Что это меняет для повседневной жизни

Если вы работаете с задачей, у которой нет понятной структуры, и ответ пока не складывается, не стоит загонять себя в кабинет ещё на час концентрации. Возможно, продуктивнее выйти на прогулку или сделать что-то монотонное руками.

Хорошо известный факт, что лучшие идеи приходят в душе, на пробежке или за рулём, теперь подкреплён ещё одним научным аргументом. В этих состояниях мозг занимается ровно тем, что нужно для нащупывания скрытых закономерностей.

Для коуча это материал к сессии. Если клиент жалуется, что не может пробить какую-то тему силой воли, полезно спросить его, когда он в последний раз позволял мыслям уплыть. Часто там, в этой паузе, и лежит решение, которое не получается выжать из себя за столом.

Полезно и для родителей школьников. Подросток, который смотрит в окно во время уроков, не обязательно ленится. Возможно, его мозг сейчас занят той же фоновой работой, которую исследовали в эксперименте.

Что не значит исследование

Авторы делают аккуратные оговорки. Блуждание ума помогает не везде. Когда задача требует точного фокуса и линейного исполнения, например, прочитать инструкцию или собрать договор, разлетающееся внимание ничему не помогает и скорее мешает.

Польза проявляется на задачах, где надо нащупать скрытую структуру. Творческое решение, новая стратегия, понимание сложной ситуации. Здесь как раз и нужен боковой свет.

Главный вывод работы лучше всего сформулировать так. Концентрация и блуждание ума не враги. Это два разных режима работы мозга, и каждый из них нужен для своих задач. Тот, кто умеет переключаться между ними, в итоге справляется с большим количеством работы и устаёт меньше, чем тот, кто пытается жить только в одном.